Kognitive Defizite ^©

Einschränkungen der Hirnleistungsfähigkeit nach Chemotherapie

Kognitive Defizite: Definition und Symptome

Viele Patienten klagen nach einer Chemotherapie über kognitive Defizite, Defizite des Gedächtnisses oder der Konzentration. Der unmittelbare Zusammenhang mit der Chemotherapie ist ihnen jedoch nicht bekannt, sodass unnötig Sorgen und Ängste entstehen. Bei den Aufklärungsgesprächen über eine Chemotherapie wird diese Nebenwirkung, da sie wenig erfassbar ist, oft nicht genannt. In der deutschen Sprache gibt es noch keinen Begriff hierfür, in den USA setzt sich seit dem vergangenen Jahr der Begriff Ch emo-Brain durch. 

Die genauen Zusammenhänge, wie kognitive Defizite entstehen, sind noch nicht bekannt, auch ist noch wenig darüber zu lesen, ob bestimmte Chemotherapiemittel häufiger zu dieser Störung führen als andere oder ob es sich um eine von der Konzentration oder Art der Medikamentengabe abhängige Nebenwirkung handelt.

Zwei weitere Therapieansätze bei Krebserkrankungen können ebenfalls die Leistungsfähigkeit des Gehirns beeinträchtigen. Hierzu gehören die Bestrahlung des Gehirns und die Immuntherapie mit Zytokinen wie Interferon und Interleukin.  

Die von den Patienten wahrgenommenen Defizite sind vielfältig und unterschiedlich ausgeprägt, nicht jeder Patient, der eine Chemotherapie erhält, entwickelt überhaupt Einschränkungen. 

Symptome für kognitive Defizite sind: Wortfindungsstörungen, Gedächtnisstörungen, Schwierigkeiten, sich in neuen Situationen zurechtzufinden, Schwierigkeiten, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen (Multitasking), aber auch eine allgemeine Verlangsamung bei der Erledigung von Aufgaben. Durch subtile neuropsychologische Tests lassen sich diese Veränderungen objektivieren, sodass Patienten keine Scheu mehr haben müssen, als Simulanten zu gelten. Diese Tests werden jedoch in der Praxis, da sie aufwendig sind, nur selten durchgeführt. 

Kognitive Defizite findet sich bei besonders vielen Patienten, die auch über Symptome im Rahmen des Fatigue-Syndroms klagen. Hierbei handelt es sich um eine allgemeine körperliche Erschöpfung, die auch zur Schwierigkeit bei der Erledigung von geistigen Aufgaben führen kann. 

Klar erkennbare Faktoren, die zu kognitive n Defizite n führen können und im Rahmen von Krebstherapien auftreten, sind Blutarmut (Anämie), Begleitmedikation wie z. B. Schmerzmittel und Antidepressiva, Mittel gegen Übelkeit. Auch hormonelle Veränderungen, wie sie im Rahmen einer Chemotherapie oder bei der bei einigen Krebserkrankungen notwendigen antihormonellen Therapie auftreten, können, zumindest vorübergehend, die geistigen Fähigkeiten einschränken. 

Eine vorbestehende (eventuell auch latente) Depression kann ebenso wie eine durch die Erkrankung ausgelöste depressive Belastungsreaktion zu einer Herabsetzung der Merkfähigkeit oder Konzentrationsfähigkeit führen.

Kognitive Defizite: Therapiemöglichkeiten

Zunächst ist es wichtig, die aufgezählten im Rahmen einer Krebserkrankung und Therapie auftretenden Folgen gezielt zu behandeln, wenn dies möglich ist. 

Leider ist eine gezielte Therapie für kognitive Defizite derzeit nicht möglich. Im Vordergrund stehen von den Patienten oft selbst entdeckte Verhaltensänderungen wie z. B. das Anfertigen von Notizen (Einkaufszettel), die Festigung einer Tagesroutine mit klaren Abläufen, die Vermeidung von Stress, häufigeres Ausruhen, ausreichender Nachtschlaf, ggf. auch Mittagsschlaf.

Für viele Patienten ist es bereits entlastend, über die Symptome sprechen zu können und sie nicht vor Familien und Bekannten oder am Arbeitsplatz verstecken zu müssen.

Kognitive Defizite: Therapie der kognitiven Funktionsstörungen

Forschungsarbeiten zeigen, dass möglicherweise ein Zusammenhang mit einer Anämie, also Blutarmut, besteht, und dass die Gabe des die rote Blutbildung fördernden Wachstumsfaktors Erythropoeitin günstig wirken könnte. Hierzu kommen Hinweise, dass die Hirnzellen (Nervenzellen und die sog. Astrozyten, also zwischen den Nervenzellen liegende Funktionszellen) selber diesen Wachstumsfaktor bilden, der möglicherweise auch eine die Nervenzellen schützende Funktion hat. Da Erythropoeitin zu den wenigen Stoffen gehört, die die Blut-Hirn-Schranke passieren können, kann mit einer medikamentösen Zugabe sowohl über eine Anhebung des Hämoglobinwertes, also des roten Blutfarbstoffes, als auch möglicherweise über eine Schutzfaktorwirkung die Entstehung von kognitiven Funktionsstörungen vermindert oder sogar verhindert werden. 

Kognitive Defizite: Zusätzliches Therapieangebot für Patienten in der Abteilung Onkologie der Habichtswald-Klinik 

Bei der Betreuung von Patienten mit kognitive n Defizite n nach der Chemotherapie ist uns vor allen Dingen die Aufklärung über die Zusammenhänge und damit die Entängstigung der Patienten wichtig. In einem weiteren Schritt kann gemeinsam überlegt werden, welche Hilfen in der Gestaltung des Alltags möglich sind. Einen Schwerpunkt nimmt die Beratung im Hinblick auf die berufliche Situation ein, da viele unserer Patienten in anspruchsvollen beruflichen Positionen sind, bei denen die volle Leistungsfähigkeit verlangt wird.